O Sporting voltou a impor-se ao Shakhtar Donetsk pela margem mínima, repetindo o resultado de 1-0 alcançado nos dois duelos entre as equipas em 2008, na Liga dos Campeões. Tiago Fernandes alcançou o terceiro triunfo em quatro partidas como treinador interino e deixa os leões numa posição favorável na competição, antes da chegada de Paulo Fonseca.
Os verdes e brancos viajaram até Londres num ambiente de instabilidade interna. Rui Borges foi despedido no domingo, Paulo Fonseca prepara-se para assumir o comando técnico e, entretanto, Tiago Fernandes voltou a ser chamado para ocupar o lugar de interino, tal como em 2018, quando empatou com o Arsenal na Liga Europa.
O onze inicial trouxe algumas surpresas. O Sporting voltou a apostar num sistema de três centrais, com Eduardo Felicíssimo como novidade. O meio-campo manteve-se composto por três jogadores, Geny Catamo ocupou novamente a ala direita e Luis Suárez e Fotis Ioannidis formaram uma dupla ofensiva pouco habitual.
Apesar de promissora no papel, a estratégia não produziu resultados durante a primeira parte. Os leões não conseguiram criar qualquer situação de perigo, revelando dificuldades no funcionamento do meio-campo. A ligação entre Suárez e Ioannidis também não funcionou, com o grego a recuar para uma posição de 10, mas a ocupar espaços semelhantes aos do colombiano.
O Sporting ainda passou por um susto antes do intervalo, quando Nazaryna encontrou Kauã Elias ao segundo poste, mas o brasileiro falhou a finalização junto à baliza. Os leões conseguiram, assim, chegar ao descanso sem sofrer golos.
Na segunda parte, a equipa portuguesa apresentou-se mais dinâmica, depois de Kauã Elias voltar a ameaçar, desta vez travado por Eduardo Felicíssimo e Gonçalo Inácio. Doumbia esteve perto de marcar numa primeira tentativa, mas não falhou na segunda. Numa rara combinação ofensiva do Sporting, Silas Andersen encontrou Luis Suárez e, após uma tentativa de corte de Pedro Henrique, a bola sobrou para o internacional italiano, que aproveitou para fazer o único golo da partida. Depois de marcar em Lens, Doumbia voltou a faturar fora de casa na Champions.
Este foi o melhor período dos leões no encontro. Suárez esteve perto de ampliar a vantagem, mas não conseguiu aproveitar o cruzamento de Maxi Araújo e desperdiçou ainda uma ocasião isolada. Eduardo Quaresma também ameaçou na sequência de um canto, mas Riznyk respondeu com uma defesa atenta.
Apesar da pressão ofensiva, o Sporting não conseguiu marcar novamente, acabando por sofrer nos minutos finais. O Shakhtar intensificou a procura pelo empate e demonstrou qualidade e determinação. Kauã Elias voltou a desperdiçar uma oportunidade, Alisson obrigou Rui Silva a uma boa defesa num livre e, numa jogada individual, acertou no poste. Já Newerton esteve perto de marcar de cabeça, mas o guarda-redes leonino voltou a destacar-se numa das últimas ocasiões do encontro.
Num cenário que tem sido recorrente esta temporada, o Sporting recuou demasiado e acabou por sofrer até ao apito final. Ainda assim, a vitória confirmou uma curiosa tradição: sempre que defrontou o Shakhtar Donetsk, os leões venceram por 1-0.
Com nove pontos, o Sporting aproxima-se do apuramento para o play-off, numa fase em que os próximos desafios europeus prometem maior dificuldade. Tiago Fernandes reforça o estatuto de interino de sucesso, com três vitórias em quatro jogos, e deixa a equipa mais confiante para a chegada de Paulo Fonseca.
Autor: Matilde Chantre
Imagem:
