A Toyota revelou nesta terça-feira, dia 3, um programa radical de dois modelos WRC para 2027, que trará de volta o nome Celica e permitirá o retorno à marca e à modalidade de dois antigos campeões do mundo.
Os atuais campeões de construtores do mundial de ralis confirmaram os planos de inscrever duas equipas separadas, e com carros diferentes, no WRC 2027. Elfyn Evans, atual campeão do mundo, liderará a Toyota Racing com o totalmente novo GR Cellica Rally1. A GAZZO Racing Toyota, por sua vez, competirá com o novo GR Yaris Rally1, que traz de volta nomes surpreendentes da história dos rallis e da própria história da marca para conduzir o carro.
O nome Celica está de regresso ao WRC 32 anos depois. O modelo que foi central para a ascensão da marca no mundo do rali retorna para uma nova era da modalidade, onde se estreia um novo regulamento técnico na categoria, com o objetivo de tornar a categoria do campeonato mais acessível e incentivar uma competição maior. O novo Celica e o novo Yaris estão a ser desenvolvidos na Finlândia e já foram até testados no próprio rali do país, no entanto, ainda têm muitos detalhes a serem apresentados antes da temporada. Os três pilotos encarregues de correr com este carro são os três finalistas da época anterior. O atual campeão do mundo, Elfyn Evans, juntamente com Oliver Solberg e Sami Pajari.
Isto mostra uma mudança significativa na abordagem da Toyota, que se prepara agora para inscrever seis carros de fábrica em ralis individuais. Três carros no novo Celica e outros três no novo Yaris.
Mas o retorno do nome Celica não foi a única coisa que a Toyota trouxe de volta aos ralis. Para conduzir o GR Yaris Rally1 a marca anunciou três pilotos que já conhecem muito bem os cantos à casa. Takamoto Katsuta que está com a marca desde 2020 e mais dois nomes históricos do rali que regressam da “reforma”, Ott Tänak e Kalle Rovanperä.
Tänak que conquistou o seu primeiro título como campeão mundial pela Toyota, em 2019, reunir-se-á com a equipa sete anos depois, juntamente com o experiente navegador Martin Järveoja. A dupla, enquanto na Toyota, venceu 10 etapas no WRC, entre 2018 e 2019.
Rovanperä vai também retornar à modalidade após um ano afastado. O finlandês tornou-se o campeão mundial mais jovem em 2022 e conseguiu segurar o título em 2023 ao serviço da marca. Em 2027 vai para o seu sexto ano com a marca japonesa, ao lado de Jonne Halttunen.
Assim, o atual vencedor do campeonato do mundo de ralis para construtores, conta para a época de 2027 com três campeões do mundo na sua escalação, e ainda com a possibilidade do nove vezes campeão do mundo, Sébastien Ogier, que continua ainda na equipa, puder fazer aparições selecionadas ao longo do ano.
Autor: Paulo Ribeiro
Imagem: @TGR_WRC
