A Seleção Nacional sub-23 não conseguiu trazer o bronze ao perder, na segunda-feira, contra a Argélia, no prolongamento, por 36-33.
Encerra, assim, a participação da Seleção Nacional sub-23 nos Jogos do Mediterrâneo Taranto 2026 com o quarto lugar, depois de um jogo equilibrado, no Fasano Sport Hall, que só ficou decidido no tempo extra. Os comandados de João Varejão, que vinham de uma derrota frente à Grécia, resistiram até ao prolongamento, mas quebraram o ritmo nos últimos dez minutos decisivos.
7 Inicial: Bernardo Sousa, Alexandre Santos, Daniel Vasconcelos, Leonardo Anastácio, Miguel Bernardino, Pedro Sá, Eduardo Costa.
O primeiro tempo foi marcado pelo equilíbrio, com cada golo a ter resposta imediata do adversário. A Argélia começou com a posse de bola e Bounab Rafik, aos 6 metros, não tremeu e marcou o primeiro golo do encontro. Ainda no primeiro minuto, Leonardo Anastácio assinalou o primeiro da equipa portuguesa com um remate na passada. Aos três minutos, Bernardo Sousa fez a primeira intervenção do jogo e a seleção nacional teve a oportunidade de assumir a liderança. A dupla de arbitragem assinalou livre de 7 metros numa infração cometida sobre Miguel Bernardino e Alexandre Santos rematou para a defesa de Bouziane. A Argélia chegou mesmo aos três golos de vantagem através de um contra-ataque finalizado por Loucif.
Na baliza, Bernardo Sousa mantinha Portugal na disputa do encontro e, aos 12 minutos, a seleção nacional conseguiu mesmo igualar o resultado (8-8). Nos instantes que se seguiram e em superioridade numérica face à exclusão de 2 minutos atribuída a Bounab, os portugueses assumiram a liderança pela primeira vez. Entre os postes, o guarda-redes do FC Porto continuava a brilhar e, aos 21 minutos, Portugal chegou aos quatro golos de vantagem, a maior registada durante todo o encontro. Os argelinos corriam atrás do prejuízo e, aos 28 minutos, reduziram para 19-20, resultado que se manteve até às equipas recolheram aos balneários.
Na segunda parte, o conjunto português entrou melhor e ampliou a vantagem novamente para três golos. Bernardo Almeida assumiu a baliza, entrando para o lugar de Bernardo Sousa. A seleção africana não baixava os braços e, aos 43 minutos, estava restabelecida a igualdade (25-25). Os instantes finais do tempo regulamentar ficaram marcados por inúmeras falhas técnicas de ambas as equipas, que motivaram o selecionador argelino a pedir um time-out a um minuto do fim, quando o placard marcava 30-30. A seleção nacional recuperou a bola após a defesa de Bernardo Almeida e João Varejão levou também o cartão verde à mesa para organizar o ataque nos 40 segundos restantes. Ambas as equipas tiveram mais uma ação ofensiva embora nenhuma delas tenha conseguido concretizar, levando a decisão a prolongamento.
No tempo extra, a Argélia abriu uma vantagem de três golos que Portugal não conseguiu acompanhar. No último minuto, o selecionador nacional optou pela marcação individual na tentativa de recuperar a bola rapidamente, mas já não havia tempo para inverter o resultado.
A Argélia conquistou, assim, a medalha de bronze após a vitória contra Portugal, por 36-33. O Egipto, por sua vez, assegurou o ouro frente à Grécia. Portugal termina os Jogos do Mediterrâneo Taranto 2026 na quarta posição.
POTM O Torgador: Bernardo Sousa
Autor: Andreia Silva
Imagem: Banhadas Andebol
