Brighton e Crystal Palace estão separados por 70 quilómetros, mas unidos por uma rivalidade com cinco décadas de história. O dérbi conhecido por “M23 derby” devido à estrada que liga Sussex ao sul de Londres, regressa neste domingo. Seagulls e eagles irão defrontar-se no Amex Stadium, em Brighton, para a sétima jornada da Premier League.
Esta rivalidade explodiu em 1976 quando os dois clubes se enfrentaram cinco vezes para jogos de desempate da Taça de Inglaterra (FA Cup). No comando técnico do Brighton estava Alan Mullery e no do Crystal Palace Terry Venables. Os dois treinadores jogaram juntos no Tottenham mas a inimizade surgiu com a rivalidade.
Num jogo para a FA Cup, em 1977, o Brighton marcou um penálti, mas o árbitro mandou repetir devido a uma invasão dentro da grande área. Os seagulls desperdiçaram e o Crystal Palace venceu pela margem mínima.
No final do jogo, Allan Mullery foi atingido com um café a ferver na cabeça e foi insultado pelos adeptos adversários. O treinador do Brighton respondeu atirando moedas para o chão e disse que eles não valiam nada. Em 1982, para surpresa de todos, Allan Mullery tornou-se treinador do Crystal Palace.
O Brighton teve de mudar de alcunha de dolphins (golfinhos) para seagulls (gaivotas) devido aos cânticos dos adeptos do Palace. Em 1980, os seagulls venceram pela primeira vez em casa do rival pela margem mínima.
Na história houve 145 jogos entre as duas equipas com 52 vitórias para o Crystal Palace, 51 para o Brighton e 42 empates. No último confronto, os eagles venceram por 1-0, em fevereiro, para a Premier League.
Autor: Ana Baptista
Imagem: The Standard
