Foi na madrugada de dia 26 de junho em Portugal Continental, que o Estádio NRG, em Houston, foi palco para o duelo da terceira jornada do grupo H, entre as seleções de Cabo Verde e da Arábia Saudita, num horário em que, de forma frenética, tudo estaria por decidir num grupo completado pela Espanha e por Uruguai.
Os “Tubarões Azuis” chegavam a Houston empurrados pelo apoio espetacular dos adeptos de futebol, pois esta seleção vai se tornando cada vez mais numa história emotiva deste nosso desporto rei. Por outro lado, os sauditas chegavam esperançosos de conseguir um bom resultado, pois a qualificação ainda estava na linha do horizonte. Com estas duas seleções a lutar pela qualificação, a expectativa era uma vitória da Espanha em Guadalajara, para que uma delas passasse diretamente para os dezasseis avos de final.
Desde 2006 que nenhum estreante do Mundial passava da fase de grupos, e depois de o Curaçau e Jordânia terem falhado esse objetivo, Cabo Verde estava à procura de mudar isso.
Passando para o que realmente importa, em campo, o jogo começou muito morno neste duelo entre continentes, com ambas as seleções a acusar o nervosismo que sentiam, o que promoveu uma primeira parte equilibrada, apesar da gradual superioridade dos africanos. Pelos tubarões, apenas Willy Semedo conseguiu chegar à baliza de Al Owais, aos 22 e 42 minutos de jogo, com o primeiro remate a ser tranquilamente controlado pelo guardião saudita.
Ao minuto 33, o selecionador da Arábia Georgios Donis, foi obrigado a mexer antes do previsto, depois da saída de maca do central Altambakti, que deu o seu lugar a Ali Lajami, que se aguentou até ao fim da partida. E foi já depois deste contratempo que os Árabes chegaram à baliza cabo Verdiana, com o cabeceamento de Mohamed Kanno, que acabou com o esférico esbarrado nas mãos do gigante Vozinha.
No outro jogo do grupo, a Espanha ia vencendo o Uruguai, o que colocava Cabo verde na zona de qualificação ao intervalo. Isto fez com que a turma de Bubista viesse para o segundo período bem mais desinibido, logo com dois remates a abrir a segunda parte, com Jamiro Monteiro aos 48 minutos, remate detido apenas por Al Owais e ainda com Kevin Pina a rematar para fora ao minuto 50. A Arábia Saudita tentava arriscar, mas eram mesmo os tubarões quem nadavam mais rápido por mares americanos.
Apesar de toda a amenidade do jogo, ambas as equipas decidiram começar a dar espetáculo no último quarto de hora de jogo, pois a vantagem espanhola era mínima no México, e apenas um golo poderia mudar todo o destino do grupo. Assim sendo, ao minuto 75, surge a primeira oportunidade evidente de golo com Laros Duarte, desmarcado por Nuno da Costa, a rematar para uma grande defesa de Al Owais. Ainda aos 86 minutos de jogo, Wagner Pina atirou em zona frontal contra Al Amri, com Garry Rodrigues a desperdiçar a recarga. Cabo Verde insistia e persistiamas o golo simplesmente não chegava, e a ansiedade tomava conta do NRG Stadium, e o último lance do jogo foi digno para cardíacos. Depois de um lance a partir do flanco direito, a redondinha foi ter ao pé direito de Nuno da Costa, que falhou redondamente a baliza saudita na compensação do segundo tempo.
O francês François Letexier apitou para o fim da partida e o suspense instaurou-se em Houston, pois todo o povo cabo verdiano esperava apenas o fim da outra partida do grupo. Com a derrota do Uruguai confirmada, a festa instaurou-se e as celebrações começaram na conclusão de mais um passo nesta campanha histórica de Cabo Verde no Mundial.
Com este terceiro jogo, os “Tubarões Azuis” concluem este grupo H em segundo lugar com três empates e estreiam-se numa fase a eliminar do Mundial no próximo dia 3 de julho frente à campeã mundial em título, a Argentina.
Homem do jogo – Deroy Duarte
Onzes Iniciais
Cabo Verde
Vozinha (GR)
Wagner Pina
Pico Lopes
Diney
João Paulo
Kevin Lenini
Ryan Mendes ©
Deroy Duarte
Jamiro Monteiro
Willy Semedo
Dailon Livramento
Treinado – Bubista
Arábia Saudita
Al Owais (GR)
Saud Abdulhamid
Al-Amri
Altambakti
Nawaf Boushal
Sultan Mandash
Al-Khaibari
Nasser Al-Dawsari
Salem Al-Dawsari ©
Firas Al-Buraikan
Mohamed Kanno
Treinador – Georgios Donis
Autor : Gonçalo Oliveira
Imagem : maisfutebol
