A África do Sul qualificou-se para os 16-avos de final do Campeonato do Mundo de 2026 ao vencer a Coreia do Sul por 1-0, na terceira e última jornada do Grupo A. O encontro, disputado no Estádio BBVA, em Monterrey, no dia 25 de junho, confirmou os sul-africanos como uma das surpresas da fase de grupos, assegurando-lhes o segundo lugar da classificação atrás do México.
Num jogo decisivo para as aspirações de ambas as seleções, a Coreia do Sul assumiu a iniciativa desde os primeiros minutos, privilegiando a circulação de bola e procurando explorar os corredores laterais. Apesar de controlar largos períodos da partida, a equipa asiática revelou dificuldades na criação de oportunidades claras de finalização perante uma organização defensiva sul-africana consistente.
A África do Sul optou por uma abordagem mais cautelosa, privilegiando a solidez defensiva e as transições rápidas. A estratégia permitiu equilibrar o encontro e reduzir os espaços disponíveis para o ataque sul-coreano, que raramente conseguiu criar situações de verdadeiro perigo junto da baliza adversária.
O único golo da partida surgiu na segunda parte, aos 63 minutos, marcado por Thapelo Maseko num momento que acabou por definir o desfecho do encontro. Aproveitando uma das suas melhores incursões ofensivas, a seleção sul-africana conseguiu ultrapassar a defesa contrária e colocar-se em vantagem, resultado que geriu até ao apito final.
Após sofrer o golo, a Coreia do Sul aumentou a pressão ofensiva e procurou chegar ao empate através de alterações táticas e maior presença no último terço do terreno. No entanto, a equipa africana manteve a organização defensiva e conseguiu anular as tentativas adversárias, preservando a vantagem mínima.
O resultado permitiu à África do Sul terminar a fase de grupos com uma campanha acima das expectativas iniciais. Depois do empate frente à Chéquia e da derrota diante do México, os sul-africanos chegaram à última jornada obrigados a pontuar para continuarem em prova e responderam com uma exibição pragmática e eficaz.
Para a Coreia do Sul, a derrota significou o fim da participação no Mundial. A equipa asiática, que havia iniciado a competição com uma vitória sobre a Chéquia, não conseguiu dar sequência ao bom arranque, somando derrotas frente ao México e à África do Sul nas duas jornadas seguintes.
Com este triunfo, a seleção orientada por Hugo Broos avança para a fase a eliminar da competição, onde terá pela frente novos desafios num percurso que já constitui um dos resultados mais relevantes da história recente do futebol sul-africano.
Homem do Jogo: Thapelo Maseko
Autor: Ana Silva
Imagem: ABola
