Foi na passada tarde de dia 18 de junho, que o Mercedes Benz Stadium, em, Atlanta, recebeu o pontapé de saída da segunda jornada da fase de grupos do Mundial 2026, com o empate entre a Chéquia e a África do Sul, seleções do grupo A, que se defrontavam depois de ambas sofrerem derrotas nos respetivos jogos de abertura.
Num jogo marcado pela grande diferença de estaturas entre jogadores, tanto os gigantes europeus como os ágeis africanos procuravam pontuar depois de saírem derrotados nos seus jogos de abertura. A seleção de Koubek procurava usar a altura a seu favor e logo no primeiro minuto, Patrick Schick cabeceou a bola, com a mesma a passar ao lado da baliza de Ronwen Williams.
Mesmo assim, a seleção europeia queria faturar cedo frente aos “BafanaBafana”, e cinco minutos depois e através de um lançamento lateral longo, a bola chegou a Hlozek, que entregou a Schick para que este pudesse servir de bandeja Sadílek, que adiantou assim a turma de Miroslav Koubek bem cedo na partida.
Com o golo no placar, a seleção da África do Sul parecia não conseguir dar resposta aos europeus, que pautaram o ritmo do jogo até ao fim da primeira parte. Foi aí que surgiu a primeira e única oportunidade de perigo para a seleção de Hugo Broos, num cruzamento para a área da Chéquia, com a bola a ser desviada pelo guarda redes Kovar, que desviou o esférico para fora do alcance dos jogadores africanos.
Para a segunda parte, a África do Sul procurava utilizar a velocidade dos seus atletas através de passes em profundidade ou contra-ataques. Contudo, eram mesmo os europeus que insistiam e persistiam com oportunidades de grande perigo, como o remate de Vladimír Darida do meio da rua a obrigar a defesa de Williams, ou os cabeceamentos falhados de Patrick Schick.
A partir da hora de jogo, e graças às mexidas de Hugo Broos a partir do banco de suplentes, os “BafanaBafana” começaram a subir linhas e a procurar ir atrás do resultado, algo que causou nervos entre os checos e deu mais trabalho disciplinatório à árbitra americana conduzida por Tori Penso, apenas a segunda mulher a arbitrar um jogo numa Copa do Mundo masculina, acabando mesmo por sair desta jornada com uma ótima exibição na equipa de arbitragem.
Como quem não marca sofre, foi mesmo a delegação africana que chegou ao empate, graças a um penálti assinalado, e mais tarde faturado por Teboho Mokoena, que marcou ao minuto 83 o primeiro golo da África do Sul nesta edição do mundial.
Ainda no tempo de compensação, ambas as equipas tiveram oportunidade de garantir a vitória mas nenhuma conseguiu ir além do empate.
Neste que foi o primeiro confronto entre estas duas seleções, ambas saem de Atlanta com pontos partilhados e esperançosos que o embate entre o México e a Coreia do Sul na madrugada de 18 para 19 de junho seja favorável para ambas na sequência do Grupo A do Mundial 2026.
Onzes iniciais
Chéquia
Matej Kovar (GR)
Tomas Holes
Robin Hranac
Ladislav Krejci ©
Vladimir Coufal
Vladimir Darida
Lukas Cerv
Michal Sadilek
Alexandr Soijka
Adam Hlozek
Patrik Schick
Treinador – Miroslav Koubek
África do Sul
Ronwen Williams (GR) ©
Khuliso Mudau
Ime Okon
Mbekelezi Mbokazi
Aubrey Modiba
Jayden Adams
Teboho Mokoena
Thapelo Maseko
Thalente Mbatha
Oswin Appolis
Iqraam Rayners
Treinador – Hugo Broos
Autor: Gonçalo Oliveira
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