Disputou-se esta quinta-feira, no Allianz Riviera, em Nice, a partida referente à sexta jornada da Liga Europa, encontro que colocou frente a frente um OGC Nice em crise profunda e um SC Braga determinado em consolidar o seu lugar na competição. Num estádio notoriamente despido de adeptos, consequência direta dos protestos perante a má forma da equipa francesa, os minhotos triunfaram por 0–1, garantindo a presença no play-off e mantendo-se na corrida pelo apuramento direto para os oitavos de final.
Carlos Vicens apresentou um Braga fiel ao seu habitual modelo de construção, recorrendo a Horníček como peça essencial na saída a três e alternando a descida do médio Florian Grillitsch para garantir superioridade numa primeira fase muitas vezes pressionada. No ataque, Ricardo Horta, Víctor Gómez e Pau Víctor surgiram como as principais referências. Do lado francês, Franck Haise procurou estabilizar uma equipa que chegava ao encontro após sete derrotas consecutivas.
A primeira parte foi quase totalmente dominada pelos guerreiros. Com circulação segura e constante atração da pressão adversária,o Braga acumulou aproximações perigosas. El Ouazzani dispôs das primeiras grandes oportunidades, obrigando Dupé a intervenções atentas, mas a finalização não acompanhou a qualidade da construção. A superioridade minhota acabou por resultar, aos 28 minutos, no único golo da partida. Gorby recuperou alto, entregou a Víctor Gómez na direita e o ala cruzou rasteiro para o remate colocado de Pau Víctor, que assinou o seu segundo golo na competição.
Se a primeira parte foi de controlo bracarense, o mesmo não se pode afirmar da segunda. Haise ajustou a pressão do Nice, que passou a recuperar bolas em zonas mais adiantadas. Ainda assim, o SC Braga dispôs de duas ocasiões para ampliar oriundas de Vítor Carvalho e El Ouazzani antes de Kevin Carlos obrigar Horníček a uma defesa de nível elevado. O guarda-redes checo seria mesmo a figura maior do segundo tempo, somando intervenções decisivas perante Jansson e novamente Kevin Carlos.
No calor do momento, Vicens respondeu com uma tripla substituição, procurando reequilibrar uma equipa que perdera capacidade de manter a posse sob controlo. No entanto, os minhotos continuaram a exibir dificuldades, oferecendo espaços ao adversário e acumulando perdas que alimentaram o entusiasmo de um Nice mais agressivo. Num dos momentos mais tensos da partida, Gorby quase marcou na própria baliza, valendo a ação rápida de Horníček sobre a linha. A pressão final da formação francesa intensificou-se, mas a ineficácia de Mohamed-Ali Cho e a segurança do guarda-redes bracarense impediram o empate.
Apesar de uma segunda parte longe do ideal, o SC Braga garantiu o essencial e somou três pontos, alcançando a sua primeira vitória da história em solo francês. Os minhotos passam agora a totalizar 13 pontos na fase de liga, e encontram-se num lugar provisório de playoff com a chance de qualificação direta para os oitavos de final da Liga Europa, enquanto que o Nice se afunda cada vez mais, permanecendo sem qualquer ponto após seis jogos.
O Braga segue assim firme na Europa, mas fica a advertência deixada pela exibição da segunda parte visto que numa competição tão exigente, desligar do jogo pode custar caro. Por hoje, porém, a história sorriu aos minhotos.
Destaque individual – Lucas Horniček
Apesar do golo decisivo ter sido de Pau Víctor, a vitória do SC Braga em Nice teve como figura maior o guardião Lucas Horníček . O guarda-redes checo voltou a mostrar porque é visto como um talento de projeção internacional. Mostrou-se seguro entre os postes, forte no 1×1 e decisivo nos momentos de maior aperto, especialmente na segunda parte, quando travou remates de Kevin Carlos e Jansson.
Mas Horníček oferece mais do que defesas. O Braga utiliza-o como peça-chave na construção, explorando a sua qualidade com os pés para atrair a pressão do adversário e criar vantagem desde trás. A serenidade com que executa sob pressão confirma-o como um guarda-redes completo e moderno, perfeitamente integrado no modelo de Vicens.
De facto, estas exibições de categoria deixam alguns adeptos bracaranses com a sensação que o SC Braga passou demasiado tempo preso a Matheus e nunca se apercebeu do “diamante” que tinha dentro de casa. Hoje, Horníček não só defendeu, deu jogo e acima de tudo, deu pontos aos minhotos.
Texto: Tiago Monteiro
Imagem: @sportingclubedebraga
