A contar para a 11ª jornada da Liga Portugal Betclic, o Benfica visitou e venceu o Estrela da Amadora por 3-2, num jogo que prometia e fez cumprir todas as suas expectativas. Duas equipas que jogam sem medo, duas filosofias de jogo interessantes, casa cheia.
A equipa da casa, comandada por Pepa, faria apenas uma alteração face ao jogo anterior, optando por Rafa Soares em detrimento de Lucas Mincarelli. Contudo, a lesão do capitão Lekovic ainda no aquecimento obrigou à sua troca por Bernardo Schappo. Já do lado encarnado, foram sete as alterações face ao jogo da Liga Europa, e Marco Silva voltou a apostar naquela que tem sido a base do plantel para o ataque ao campeonato, mantendo apenas Tomás Araújo, Sudakov, Rafa e Echeverri em relação ao jogo de quinta-feira.
Sem surpresas, a formação visitante entrou por cima no jogo, com Prestianni a não demorar para tentar fazer das suas. Aos 9’ surgiu a primeira situação de perigo do Estrela na área dos encarnados, com Scholze no cruzamento para Antonetti, que ganhou facilmente a um Tomás Araújo (demasiado calmo). A dupla albiceleste, Prestianni e Echeverri, causava perigo na área adversária, mas via-se um Benfica com dificuldades em aproveitar o pouco espaço que a defensiva de Pepa proporcionava. Tudo mudou ao minuto 26, quando deram à estrela argentina o pouco, mas suficiente, espaço para que puxasse para dentro e fizesse o que de melhor sabe fazer. 7º golo de Gianluca Prestianni no campeonato, 1 a 0 para o lado vermelho da 2ª circular.
Pouco tempo depois, Pavlidis não conseguiu finalizar e assistiu Rafa, que esteve perto de alargar o resultado, mas mérito para Léo Linck que se vinha a mostrar um competente opositor das águias. Ao minuto 34, valeu a tentativa a Claudio Echeverri de “copiar” o golo do colega de equipa, mas sem sucesso. Equipas para os balneários, e esperava-se uma segunda parte de resoluções.
Sem alterações de parte a parte, o Estrela entrou com uma postura arrojada e aos 48’ uma bela combinação entre Antonetti e Ianis Stoica foi suficiente para lançar a equipa para a área benfiquista. Stoica viu o cruzamento intersetado por Samuel Dahl, contudo, Rafa Soares serviu Zvonarek, que estava no sítio certo à hora certa para bater Samuel Soares e empatar a partida na Reboleira.
Um Estrela cheio de fôlego e um Benfica sem energias resultaram em mais ocasiões de perigo nos minutos seguintes, com destaque para Stoica, um verdadeiro motor da equipa tricolor e sinal de perigo iminente. Antonetti falhou a bola por milímetros, Santiago Serra arrepiou o poste, e Marco Silva viu-se obrigado a fazer alterações para contrariar o rumo que a partida poderia estar a tomar. Circati por Tomás Araújo, numa eventual gestão física, e Lukebakio por Echeverri, o que obrigou Rafa a jogar por dentro. Três minutos depois, Rafa estava no sítio certo para tentar assistir, mas o esférico embateu em Bernardo Schappo, que colocou a bola na própria baliza e relançou o Benfica na frente da partida. A equipa de Pepa prometia não desistir, e já com Serra e Stoica de fora, que deram lugar a Arévola e Alisson Souza, a luta por pontos continuava. Até que aos 76 minutos, num lance de bola parada, Samuel Soares saiu da baliza, mas sem conseguir impedir que Antonetti saltasse mais alto e voltasse a igualar o marcador. Marco Silva foi ao banco tentar buscar a verticalidade necessária e lança Schjelderup para o lugar de um Rafa Silva já debilitado.
Uma formação encarnada que parecia desinspirada, um relvado difícil e um ambiente desafiante. Marco Silva lançou Durán e Banjaqui, na procura de força e objetividade, colocando assim toda a carne no assador. Pepa, por outro lado, mexia no sentido de reforçar a sua barreira defensiva, lançando Tom Moustier, Atanas Chernev e Jefferson Encada, e esgotava também as suas alterações.
Os minutos passavam, e várias tentativas encarnadas eram travadas, inclusive um míssil de Dodi Lukebakio travado por Leo Linck, que realizava certamente um dos grandes jogos da sua carreira. Até que aos 90+4, após uma grande assistência de Schjelderup, Pavlidis, que não estava a fazer das suas melhores exibições, mostrou-se decisivo o suficiente para colocar a bola no fundo das redes e fazer toda a massa adepta suspirar de alívio ao cair do pano.
No final, três pontos importantes para os encarnados, mas uma exibição que deixou motivos de reflexão. Marco Silva reconheceu as dificuldades sentidas pela sua equipa e deixou um alerta para o que ainda há a melhorar. Do outro lado, Pepa não escondeu o orgulho na reação dos seus jogadores, lamentando apenas a incapacidade de transformar uma boa segunda parte em pontos. No Estádio José Gomes, o Benfica saiu vencedor, mas o Estrela deixou claro que não é de fácil conquista.
Autor: Afonso Pereira
Imagem: SIC Notícias
