O Sporting CP venceu o FC Arouca por 2-1, este sábado, na 19.ª jornada da Liga, num encontro decidido apenas nos instantes finais e marcado por duas faces bem distintas dos leões. Depois de uma primeira parte controlada e eficaz, a equipa de Rui Borges sofreu na etapa final, mas voltou a encontrar em Luis Suárez o homem decisivo para garantir três pontos preciosos na luta pela liderança.
Recém-caída a noite no Estádio Municipal de Arouca, o Sporting entrou melhor e assumiu desde cedo o controlo da partida. Com mais bola e maior presença no meio-campo ofensivo, os leões foram instalando o seu habitual estilo de jogo, ainda que sem grande eficácia nos primeiros minutos. As melhores oportunidades surgiram sobretudo através da mobilidade notória de Luis Suárez e das projeções de Maxi Araújo pelo corredor esquerdo.
A equipa da casa foi resistindo e fechando espaços, mas o Sporting acabou por encontrar o caminho para o golo à passagem da meia hora. Maxi Araújo ganhou profundidade, tocou atrasado para Luis Suárez e o avançado colombiano enquadrou-se e rematou forte para o fundo das redes, confirmando o bom momento que atravessa. O golo trouxe tranquilidade aos leões, que seguiram para o intervalo em vantagem e com a sensação de controlo do jogo.
No entanto, após o intervalo surgiu um cenário bem diferente. O FC Arouca regressou mais agressivo, subiu linhas e colocou o Sporting em dificuldades, aproveitando perdas de bola perigosas e alguma falta de agressividade defensiva dos visitantes. O aviso surgiu logo nos primeiros minutos e o empate surgiu pouco depois: um cruzamento longo encontrou José Fontán ao segundo poste, que assistiu Barbero para um remate certeiro, restabelecendo a igualdade.
A partir daí, o jogo tornou-se cada vez mais desconfortável para os leões. O Arouca cresceu, explorou transições rápidas e obrigou Rui Silva a intervenções importantes. Quanto ao Sporting, revelou dificuldades na circulação e passou a atacar de forma menos organizada, muito dependente de iniciativas individuais e de bolas longas.
Rui Borges procurou mudar o rumo do encontro a partir do banco, lançando Pedro Gonçalves, de regresso após longa paragem, e refrescando o meio-campo. Com o passar dos minutos, o Arouca foi recuando, mas manteve-se sempre perigoso, enquanto o Sporting insistia.
Quando tudo apontava para uma divisão de pontos, voltou a surgir o inevitável Luis Suárez. Já em tempo de compensação, um cruzamento tenso de Geny Catamo encontrou o colombiano na área, que conseguiu cabecear para o fundo da baliza, fazendo explodir o banco leonino e os muitos adeptos presentes nas bancadas.
O golo tardio selou uma vitória sofrida, mas fundamental para o Sporting, que se mantém no segundo lugar do campeonato, agora com 48 pontos, a quatro do líder FC Porto que ainda tem um jogo em atraso. Mais do que a exibição, destacou-se a capacidade de resistir a uma segunda parte complicada e de decidir nos momentos-chave, novamente com Suárez como figura central.
Segue-se agora novo foco europeu para os leões, que se deslocam ao País Basco para defrontar o Athletic Bilbao, na derradeira jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, antes de voltarem a centrar atenções no campeonato.
Destaque Individual
Luis Suárez continua em destaque. O avançado colombiano, que tem vindo a minimizar o impacto da saída de Gyökeres, voltou a ser decisivo para o Sporting, assumindo-se como o principal responsável por uma vitória sofrida na Serra da Freita, frente a um Arouca que acreditou até ao fim.
Texto: Tiago Monteiro
Imagem: @sportingcp
