No Estádio da Cidade de Barcelos, o Gil Vicente e o Sporting mediram forças na 17.ª jornada da Liga Portugal Betclic, num duelo entre equipas instaladas na metade superior da tabela e com ambições bem definidas. Os leões chegaram ao Minho no 2.º lugar, com 41 pontos, pressionados pela perseguição ao líder FC Porto, enquanto os gilistas ocupavam um meritório 4.º posto, com 27 pontos, apesar de atravessarem uma série de seis jogos sem vencer.
Com Gustavo Correia na arbitragem, as equipas apresentaram poucas alterações nos onzes iniciais. No Gil Vicente, a principal novidade foi Gustavo Varela no ataque, rendendo o brasileiro Pablo. Já no Sporting, Rui Borges promoveu Fresneda e Matheus Reis, em detrimento de Ricardo Mangas e Vagiannidis.
O Gil Vicente entrou destemido, pressionante e bem organizado, conseguindo condicionar a habitual construção leonina. Aos 14 minutos surgiu o primeiro grande momento do jogo: Gonçalo Varela disparou com intenção, obrigando Rui Silva a uma defesa de alto nível, evitando o golo inaugural.
Os leões iam tendo mais bola, mas sem grande profundidade, os barcelenses mostravam-se sólidos defensivamente e perigosos nas transições. Aos 28 minutos, o jogo sofreu uma pausa forçada devido à lesão de Caseres, que acabou por sair de maca aos 32, sendo substituído por Zé Carlos.
O primeiro cartão da partida apareceu aos 38 minutos e teve peso: O capitão dinamarquês Morten Hjulmand viu amarelo após falta sobre um jogador do Gil, ficando suspenso para a próxima jornada frente ao Casa Pia. Do lance resultou um livre perigoso para os da casa, com Trincão a tentar o desvio e a criar uma situação confusa que terminou em mais uma intervenção segura de Rui Silva.
Quando o intervalo se aproximava e o golo parecia teimar em não surgir, apareceu o inevitável. Aos 45 minutos, Luis Suárez explorou a profundidade, ganhou em velocidade e, com frieza, finalizou entre as pernas de Andrew, fazendo o 0–1 num jogo até então muito equilibrado. O Sporting foi para o descanso com vantagem e 65% de posse de bola, mas longe de uma exibição dominante.
A segunda parte começou com maior intensidade ofensiva dos leões. Logo aos 46 minutos, Maxi Araújo rematou, com a bola a sofrer um desvio antes de parar nas mãos de Andrew. Aos 49, Gustavo Correia mostrou duplo amarelo a Zé Carlos e a Luiz Suárez, numa tentativa de travar o crescente nervosismo.
O Sporting continuava a ameaçar: Trincão tentou a sorte de longe aos 50 minutos, e dois minutos depois foi Suárez a criar perigo, embora sem a melhor finalização. Aos 53, Andrew voltou a ser decisivo, com uma defesa extraordinária que evitou o segundo golo leonino.
Mas o Gil Vicente não se encolheu. Aos 54 minutos, Zé Carlos esteve muito perto do empate, com um cabeceamento bem colocado, travado por mais uma grande defesa de Rui Silva. Os minhotos acreditavam, empurrados pelas bancadas e pela energia renovada após as substituições feitas aos 63 minutos.
Aos 70, Marvin Elimbi viu amarelo por falta sobre Maxi Araújo, num período em que o Gil Vicente crescia no jogo, ainda que sem a eficácia desejada no último terço. Aos 77 minutos, Gustavo Varela também foi amarelado, antes do treinador da equipa visitante mexer na equipa, lançando Morita e Alisson Santos.
O momento-chave surgiu aos 79 minutos: Gonçalo Inácio viu cartão vermelho direto ao travar em falta um jogador do Gil que seguiria isolado. Com mais de dez minutos por jogar, o Sporting ficava reduzido a dez unidades, abrindo definitivamente o jogo.
Murilo ainda tentou aproveitar o livre resultante da expulsão, mas atirou por cima. O Gil Vicente lançou tudo para a frente, refrescando o ataque aos 82 minutos, enquanto o Sporting estreava Romulus aos 84, numa tentativa de segurar o resultado.
A insistência dos da casa acabaria por ser recompensada. Aos 87 minutos, Luiz Esteves, com classe, cruzou de pé esquerdo para Carlos Eduardo, que ao segundo poste não falhou e fez o 1–1, levando Barcelos à explosão de alegria.
Ainda houve tempo para mais emoção. Aos 89, o Gil esteve perto da reviravolta, mas Rui Silva voltou a ser decisivo. Nos sete minutos de compensação, Maxi Araújo viu amarelo, tal como Hjulmand ficará fora do próximo jogo, Romulus foi amarelado na estreia e Martin Fernández também viu cartão após falta sobre Trincão. Um último livre do Sporting não alterou o destino da partida.
O apito final confirmou um empate. O Gil Vicente continua sem vencer, mas dá sinais claros de crescimento e volta a mostrar competitividade frente a um candidato ao título. Já o Sporting soma apenas um ponto, mantendo o mesmo lugar, agora com 42 pontos, mas sai de Barcelos com baixas importantes e a sensação de oportunidade perdida.
Texto: Clara Vilela
Imagem: @sportingcp
