Realizou-se nesta segunda, às 23 horas, no Hard Rock Stadium em Miami, o primeiro jogo do Benfica para o Mundial de clubes, naquele que seria um duelo que viria a opor duas equipas históricas, de um lado a representar a Argentina e do outro Portugal.
De um lado, Bruno Lage entrou com praticamente o mesmo 11 inicial que costumava utilizar já no final da época, mas com duas entradas surpresa: Bruma e Renato Sanches começaram a partida, nos lugares de Aktürkoglu e Kökçü, respetivamente.
Do lado argentino, Miguel Angel Russo, que se estreou neste jogo a comandar a equipa, entrou logo com um desfalque importantíssimo: Edinson Cavani, ponta de lança da equipa e lenda uruguaia, encontrava-se lesionado. Destacam-se alguns jogadores reconhecidos do futebol português como Rodrigo Batagglia e Agustin Marchesin, que jogaram no Sporting e no Porto, respetivamente.
Num ambiente completamente inóspito, causado pelos festejos dos adeptos argentinos, o Benfica começou bem o jogo, criando algum perigo de uma forma menos incisiva, mas conseguindo a sua primeira grande oportunidade por parte de Bruma, que, embora fora de jogo, rematou ao poste (18´).
Mas o golo surgiu primeiro na baliza contrária. Merentiel encostou para a baliza, depois de uma assistência sublime de Lautaro Blanco, que fintou a defesa encarnada (21´). Com o abrir do marcador, os argentinos continuaram a criar cada vez mais perigo, levados pelo anímico dos adeptos, voltando a marcar, por parte de um canto muito bem batido para o cabeceamento final de Rodrigo Battaglia (27´).
O Benfica conseguiu ainda diminuir a diferença no resultado, já nos descontos antes do intervalo, com Di Maria a marcar de penálti, que foi cometido por Ayrton em cima de Otamendi (48´).
A segunda parte foi a antítese da primeira. Ao contrário do que foi o jogo com várias oportunidades e jogadas de perigo, esta destacou-se por um jogo praticamente sem qualidade e sempre a parar, quer fosse por lesões, quer fosse por questões disciplinares. Tornou-se um jogo bastante físico, onde o que foi mais relevante foi o nunca se ter observado um resquício de bom futebol.
O maior destaque até mais ou menos aos 80 minutos foi mesmo a expulsão de Belotti, que fez uma entrada de pé em riste na cabeça do central do Boca, saindo assim do jogo.
Mas ainda haveria mais um golo. Depois de um canto bastante bem batido por Kökçü, Otamendi aparece livre e dá o empate à equipa encarnada, garantindo-lhes assim pelo menos um ponto neste primeiro jogo da fase de grupos. Nicolás Figal, da equipa argentina, viria ainda a ser expulso depois de varrer Florentino, acertado-lhe na canela.
Com este empate, Benfica e Boca Juniors ficam com a mesma pontuação, logo abaixo do Bayern, do mesmo grupo, que começou a competição com uma goleada frente ao Auckland City, último lugar do grupo.
Homem do jogo
Lautaro Blanco
Para além da assistência incrível para o primeiro golo argentino, onde destruiu a defesa benfiquista, conseguiu tapar grande parte dos ataques das “águias” feitos pelo seu lado, tendo sido bastante seguro a nível defensivo.
Texto: Bruno Gomes
Imagem: @slbenfica
